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「読書の秋」ということで久々に大量読書をやってます。
そのなかから何冊か新規購入の本を紹介します。
『ルンガ沖夜戦』（文庫版）半藤一利、ＰＨＰ研究所、２００３年
＊原著はＲ出版より１９７１年『魚雷戦・第二水雷戦隊』として発行
１９４２年１１月の太平洋戦争・ガタルカナル戦線は、
第３次ソロモン海戦で日本側が２隻の戦艦（「比叡」「霧島」）を失い、
さらに輸送船を使った補給作戦も次々に船を沈められ、
日本側の敗色が相当色濃くなってきた頃です。
そんな絶望的な状況で輸送船の護衛を連日続けていた駆逐艦の集団、
第二水雷戦隊に与えられた新たな任務は「荷物を積んだドラム缶を運べ」！？
司令官の田中頼三少将は反対意見を上申するも聞き入れられず、
８隻の駆逐艦のうち６隻は予備の魚雷を下ろしてドラム缶を積み、
航程の半分が全速力という３３時間の苛酷な輸送任務に赴きます。
一方で米海軍は事前に情報をキャッチして第６７任務部隊に迎撃を指令、
巡洋艦５隻・駆逐艦４隻という圧倒的な戦力を差し向けます。
部隊司令官のカールトン・ライト少将は最新鋭レーダーと圧倒的な戦力で、
完璧な勝利を確信していました。
ところが両者が１２月１日未明に衝突した結果は…。
＜日本＞輸送任務失敗、駆逐艦１隻沈没
＜米国＞巡洋艦１隻沈没・３隻大破（いずれも戦線復帰まで２年）、駆逐艦２隻小破（同士討ち）
わずか４０分の戦闘でここまで形勢が逆転したのはなぜか？
そして日本側の生き残った駆逐艦７隻のその後は？
本作は半藤一利氏が３２年前に執筆した原著を著者自身の希望で、
第三者にデータ差し替えを含む厳密な校正を依頼したアップデート版。
ちなみに田中頼三少将は山口県の出身です。
『巡洋艦インディアナポリス号の惨劇』（文庫本）ダグ・スタントン、平賀秀明・訳、朝日新聞社、２００３年
＊原著“Ｉｎ Ｈａｒｍ’ｓ Ｗａｙ”は２００１年刊
以前にも取り上げた巡洋艦インディアナポリスの悲劇について、
別の視点から新たに書かれた作品ですが、
当時の若い乗組員たちからの視点を重く見ているほか、
以前紹介した本では取り上げられなかった情報が盛り込まれています。
たとえば「インディアナポリス号には原爆輸送任務の予定がなかった」、
などという目玉が飛び出る事実はニューカム版にない情報ですが、
これには上記『ルンガ沖夜戦』の結果が長々と尾を引いていたのです。
＜挿話：不運の巡洋艦ペンサコーラ号＞
ルンガ沖夜戦で主砲使用不能・通信不能・可能速力８ノットの大被害を受け、
這うようにして真珠湾経由で西海岸に戻った巡洋艦ペンサコーラ号は、
２年半かけてやっとこさ修復を終えた…かと思いきや、
試験航行で荒波を前にエンジン不調！
当初ペンサコーラ号による原爆輸送を計画していた米軍上層部は、
代替艦として急遽インディアナポリス号を指名したという次第。
ちなみに使い物にならないとされたペンサコーラ号は、
１９４６年７月ビキニ環礁での原爆実験に供されて１７年の艦命を終えました。
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